根結線蟲侵染性二齡幼蟲通過頭部敏感的化感器尋找寄主植物的根，侵入植物根尖組織后，用口針刺穿植物細胞壁，將食道分泌的有毒物質注入細胞，從而刺激寄主植物細胞發生各種復雜的生理和病理變化，細胞核分裂但細胞質不分裂，組織細胞發育過度，最終形成多核巨細胞，為根結線蟲的生長和繁殖提供營養來源。根結線蟲入侵植物根尖組織，穿刺吸食植物營養，破壞細胞壁，對植物組織細胞造成機械損傷，還為其他病原物提供了方便的入侵通道，使植物更容易感染其他病害；而且，根結線蟲食道腺的分泌物會刺激寄主植物根細胞增大形成巨型細胞，使根部細胞分裂形成瘤腫和過度分枝，或使細胞中膠層溶解引起細胞裂解，使根部和皮層形成空洞以致細胞死亡。